חברת Tofoo Co, שנוסדה על ידי הזוג הבריטי דיוויד קניבס ולידיה סמית', הגדירה מחדש את המושג טופו בבריטניה, והפכה את המרכיב האסייתי המסורתי הזה למוצר אופנתי ומיינסטרים עם נתח שוק של 62% בשנת 2024. מה שמפתיע עוד יותר הוא החדשנות הנועזת שלהם - השקת טופו בגודל XXL (750 גרם) במידות בגדים, מהלך שמשך את תשומת ליבם של הצרכנים.
בשנת 2016, השניים רכשו סדנה קטנה לייצור טופו אומנותי עם הכנסות שנתיות של 600,000 ליש"ט בלבד. עד שנת 2025, הם הרחיבו אותו לעסק של 32 מיליון ליש"ט, תוך שהם מתנגדים לירידה של 7% בקטגוריית מוצרי הטופו ללא בשר בבריטניה עם עלייה של 19% בהכנסות. הצלחתם נובעת מפתרון נקודות הכאב המרכזיות של הצרכנים הבריטים: "פוביה מטופו" - הנגרמת מטופו מימי מדי שדרש 30 דקות של כבישה לפני הבישול, ותדמית מותג עמומה ובלתי נגישה. רק 8% ממשקי הבית בבריטניה אכלו טופו בשנת 2023, אך דיוויד זיהה פוטנציאל עצום על ידי השוואתו לשוק הטופו האמריקאי ששוויו 175 מיליון ליש"ט, והעריך את הערך הלא מנוצל של בריטניה ב-40 מיליון ליש"ט (לעומת 7 מיליון ליש"ט בפועל אז).
תוך מינוף עשרות שנות ניסיון בתחום מוצרי ה-FMCG - דיוויד במכירות במארס ולידיה בקמעונאות בארלה - הם שיפצו תחילה את המוצר. תוך שימוש בחומר קרישה יפני מסורתי של ניגרי במקום סידן גופרתי, הם יצרו טופו מוצק במיוחד עם לחות דחוסה מראש, מה שהופך אותו ל"פתיחה ושימוש". האריזה והאתר הרשמי מציעים מדריכים פשוטים שלב אחר שלב: סננו, קצוץ, בישול, תהנו, עם שש שיטות הכנה (קוביות, פירורים, קריעה וכו') ומתכונים בסגנון מערבי כמו פיצה וקארי טופו, תוך שילוב הטופו בהרגלי האכילה הבריטיים.
אסטרטגיית הכניסה לשוק שלהם הייתה חדה באותה מידה. קשרי הקמעונאות של לידיה הכניסו אותם ל-2,000 חנויות טסקו בשנת 2016. הם שכנעו קונים בעזרת נתוני קנטאר וחזון להצמיח את הקטגוריה, לא רק להתחרות. במחיר של 2.30 פאונד לאריזה של 280 גרם - טווח ביניים בקטגוריית הטופו ללא בשר - ה-Naked Tofoo שלהם הפך למוצר הנמכר ביותר בשוק הטופו עד 2023, התרחב לכל הסופרמרקטים הגדולים בבריטניה וחווה צמיחה של 100% בערוץ שירותי המזון עד 2025.
השיווק התמקד בטעימות בחנויות, עם עלייה של 89% בהוצאות בשנת 2024 - הם האמינו ש"ביס אחד מנצח אלף פרסומות". בניגוד למותגים צמחוניים אחרים שחיקו בשר, חברת The Tofoo Co מיקמה את הטופו כמרכיב עצמאי עם קול מותג מהנה ופשוט: ללא מסרים אקולוגיים דרשניים, רק טקסט הומוריסטי וניתן להזדהות איתו כמו "האיות הזה הוא טעות. גם המשפט הזה. אבל Tofoo לא".
חדשנות מוצר היא סימן ההיכר שלהם. הם מציעים טופו בגדלים דמויי בגדים (280 גרם, 450 גרם, 750 גרם XXL) והשיקו את הטופו הקפוא הראשון בבריטניה, בנוסף לגרסאות "טופו עצל" מושרה מראש וחתוכות מראש - מעושן, סרירצ'ה ואפילו טופו מקושקש שטעמו כמו ביצים. האריזה הנועזת והבלוקית עם צבעים בהירים ומיתוג ענק בולטת על המדפים, עם הוראות שימוש ברורות המודפסות ישירות עליה.
עם השקעה מקרן קומיטיס קפיטל הגרמנית בשנת 2024, חברת טופו התרחבה לסופרמרקטים המובילים בצרפת בשנת 2025 ורכשה את יצרנית המזון הגרמנית Topas בשנת 2026, וקיבלה גישה לרשת ההפצה האירופית שלה להשקה גרמנית. דבר זה מכין את הבמה לקרב טופו אירופאי, כאשר גם המותג הקוריאני פולמונה שם לב לשוק - אך סין, עיר הולדתו של הטופו, עדיין נעדרת.
המסע של חברת Tofoo Co מציע לקחים מרכזיים עבור מותגי מזון סיניים מסורתיים: הגלובליזציה טמונה בפישוט השימושיות, התאמת מתכונים למקומם ובניית מותג צעיר ונגיש. בדיוק כפי שליפטון הגדירה מחדש את התה הסיני, חברת Tofoo Co דמיינה מחדש את הטופו - ומוכיחה שמרכיבים עתיקים יכולים לכבוש לבבות עולמיים בעזרת חדשנות חכמה. כוחה של סין ביצירת טעמים, בשילוב עם מיתוג מודרני, עשוי להפוך אותה למובילה עולמית בתחום הטופו. וכניסה של חברת Tofoo Co לסין עשויה להיות בדיוק ה"שפמנון" שיצית גל חדש של חדשנות בתעשיית הטופו הסינית.
זמן פרסום: 20 במרץ 2026