הפופולריות של מאצ'ה טובה לחקלאים יפנים, אך מוצרים מזויפים הם בעיה.

חברת התה מארוקיו קויאמן טענה ששמו של התה השחור המפורסם שלה הועתק מהמשקה. (חדשות ABC: ג'יימס אורטון)
במבט ראשון, פחית המאצ'ה הזו נראית אמיתית, נושאת את שם המותג הידוע של איסוזו ומאפייני מוצר נוספים.
אבקת תה ירוק יפני כה פופולרית עד כי היצרן המכובד Marukyu Koyamaen מגביל את מספר הרכישות ללקוח כדי למנוע אגירה.
אבל מטסוטסוגו נונומורה, שהיה אחראי על המכירות הבינלאומיות של החברה, ידע שפחית תה המאצ'ה של איסוזו שהחזיק הייתה מזויפת.
מאצ'ה לאטה צובר פופולריות בזכות תדמיתו המושכת ברשתות החברתיות. (ויקימדיה: אירוואן ארי מאולאנה)
מאצ'ה הפכה פופולרית יותר ויותר בשנים האחרונות, וחקלאים יפנים מתקשים לעמוד בביקוש הגובר.
עצי התה גדלים בערך חמש שנים, ותהליך ייצור אבקת התה מורכב מאוד. כדי להגדיל את תכולת הכלורופיל וחומצות האמינו, חקלאים חייבים להצל על עצי התה במשך כשלושה שבועות לפני הקטיף.
לאחר הקטיף, העלים מאודים במשך 10 שניות, מיובשים באוויר ולאחר מכן טוחנים באמצעות מטחנת אבן מסורתית, המניבה 40 גרם בלבד לשעה.
תיוג תה מאצ'ה ברובו אינו מפוקח, וכמה יצרנים יפנים חוששים שיצרנים סינים חסרי מצפון מנצלים את הביקוש הגובר כדי למכור מוצרי תה באיכות ירודה תחת התווית "מאצ'ה יפנית".
בעוד שכל אחד יכול להכין מאצ'ה, יצרנים טוענים שחלק מתוויות או אריזות המאצ'ה שהם רואים בחו"ל מעתיקות מותגים יפניים ידועים או טוענים באופן שקרי שמקורו של התה באזורים יפניים.
כמו רוב סוגי התה, מאצ'ה עשוי מאותו צמח - עץ התה (Camellia sinensis) - אך אופן עיבודו שונה באופן משמעותי. (חדשות ABC: ג'יימס אורטון)
המשקה הפך לאחרונה ללהיט ברשתות החברתיות, כאשר צרכנים משבחים אותו בזכות יתרונותיו הבריאותיים, טעם האומאמי העשיר ופגיעת הקפאין העדינה יותר מקפה רגיל.
מאצ'ה הוא סוג מיוחד של תה ירוק שמקורו ביפן ויש לו היסטוריה של לפחות 400 שנה. (חדשות ABC: ג'יימס אורטון)
התוסף נפוץ כיום בבתי קפה ברחבי העולם, ומופיע בלאטה, עוגות וגלידה, אך זו לא הפעם הראשונה שהביקוש אליו עולה.
המחסור הראשון במאצ'ה התרחש בשנות ה-90, כאשר יצרנית הגלידה האגן-דאז השיקה גלידה בטעם תה ירוק ביפן.
"אני חש סיפוק אדיר לראות שהתרבות היפנית, או ליתר דיוק המסורות ההיסטוריות המתמשכות הללו, זוכות להכרה על ידי אנשים בכל רחבי העולם", אמר.
בשנה שעברה, הודות לפריחה ברשתות החברתיות, יצוא התה הירוק מיפן גדל ב-25% משנה לשנה, והגיע לשיא של כל הזמנים.
השנה, שיאים אלה נשברו שוב: מכירות הגפרורים מינואר עד ספטמבר עלו על סך המכירות בכל שנת 2024.
מר יאמאמוטו אמר: "אנו מצטערים מאוד על כך שאיננו יכולים לענות על צרכי האנשים ברחבי העולם."
ישנם חששות כי ייצור מוגבר של מאצ'ה ישפיע על אספקת זני תה ירוק אחרים שנותרו פופולריים בקרב צרכנים יפנים.
באוג'י, אחד מאזורי התה המפורסמים ביותר ביפן, תורים ארוכים של תיירים תמיד משתרכים מחוץ לחנויות המאצ'ה, והתה על המדפים נמכר תוך שעות ספורות מרגע הפתיחה.
קנייה ישירות מהיצרן נותרה אפשרות אמינה, אך מר נומורה מודאג מעלייתם של מפיצים מקוונים חסרי מצפון.
חלק מזני המאצ'ה הסיניים הנמכרים בשוק מחקים את השמות והאריזות של מוצרים יפניים ידועים, בעוד שאחרים טוענים באופן שקרי שהם מיוצרים באזורי תה יפניים כמו אוג'י.
הוא אמר: "אם צרכנים קונים מוצר וחושבים שזה מאצ'ה אוג'י אבל מגלים שהוא לא טעים כפי שציפו, סביר להניח שהם יפסיקו לקנות אותו."
"הסיכוי שמוצרים מזויפים כאלה יתפשטו לא רק בסין אלא ברחבי העולם יגרום נזק חמור ביותר לשוק."
רשויות החקלאות היפניות אמרו שככל שפופולריותו של המאצ'ה גדלה, כך גם כמות המוצרים המזויפים, אך הן לא יכלו לספק נתונים ספציפיים.
משרד החקלאות, היערות והדיג של יפן מקדם באופן פעיל את רישום סימני המסחר הללו בחו"ל ומאמין כי הצליח במידה מסוימת לפעול נגד סין כדי להילחם במוצרים מטעים.
מאצ'ה מיוצר על ידי טחינת עלי תה ירוק מיובשים, לאחר הסרת הוורידים, לאבקה דקה. (חדשות ABC: ג'יימס אורטון)
"אנחנו יודעים, למשל, שחברות סיניות שאינן קשורות לאוג'י הגישו בקשה לרשום את הסימן המסחרי 'Uji Matcha' בסין", אמר טומויוקי קוואי ממחלקת התה המחוזית.
העלייה המהירה בפופולריות של המאצ'ה הובילה למחסור עולמי באבקת תה איכותית זו. (חדשות ABC: ג'יימס אורטון)
יחסי סין-יפן נכנסו למעגל קסמים לאחר שראש ממשלת יפן, סאנה טקאיצ'י, רמז על התערבות אפשרית של יפן בסכסוך בטייוואן.
ABC יצרה קשר עם המינהל הלאומי לקניין רוחני של סין אך לא קיבלה תגובה.
שירות זה עשוי להכיל תוכן מ-AFP, APTN, Reuters, AAP, CNN ו-BBC World Service המוגן בזכויות יוצרים ואסור לשכפלו.
אנו מכירים בכך שהאבוריג'ינים האוסטרלים ואנשי איי מצר טורס היו התושבים הראשונים של אוסטרליה והאפוטרופוסים המסורתיים של האדמה עליה אנו חיים, לומדים ועובדים.